老鷹與尼克斯的季後賽首輪G3最後16秒，幫老鷹終結比賽的是兩位賽季中途通過交易加盟的球員。
進攻端，麥科勒姆用神的武器命中準絕殺。防守端，庫明加的身影遍布半場，最終完成鎖定勝局的搶斷。
老鷹大比分2-1領先尼克斯，這對組合拳功不可沒。G2和G3，麥科勒姆一共拿下55分、7助攻、4搶斷，庫明加拿下40分、8籃板、3搶斷。
“麥科勒姆帶來了投籃創造力，這是很獨特的能力。庫明加做的一些事情極大地提升了球隊，你可以指出他進攻端的高光，但我覺得他做的最重要的事情是防守。”老鷹主帥斯奈德賽後總結時給了他倆高度評價。
中期交易市場，麥科勒姆和庫明加分別在特雷·楊和波爾津吉斯的交易中淪為籌碼來到老鷹，輿論的焦點集中在楊與安東尼·戴維斯這對新搭檔的未來、波爾津吉斯之於勇士的意義上。誰能想到，楊和波爾津吉斯都已去釣魚，麥科勒姆卻在季後賽打成紐約新市長，庫明加也發揮了神經刀積極的那一麵。
這兩筆交易的幕後操盤手薩利赫，終於來到了台前，這位菜鳥經理又是一位馬刺係成員。
薩利赫的父母是約旦移民，前往美國後落腳於得克薩斯州的奧斯汀，經營一家小雜貨鋪，樓下賣貨樓上住人，薩利赫就出生在這樣一個普通家庭。薩利赫的父母攢足錢後決定移民加拿大，他們在阿爾伯特省中部的農業小鎮盧希德買下一家帶客房的小酒館，一家人蝸居在酒館旁邊的拖車裏。
後來，薩利赫一家搬到了維爾米倫鎮，經營一家酒店和餐廳。薩利赫14歲時，他們一家再次搬家，定居在埃德蒙頓並買下了一家汽車旅館，接待南來北往的客人。
“現在回想起來真的感覺不可思議，”薩利赫談到多次搬家的童年時感慨，“向我的父母致敬，他們真的很努力。”
薩利赫兒時也有籃球夢，他和哥哥們會在冬天鏟掉校園球場上的雪練投籃，身高1米96的他曾是羅斯·謝帕德高中拿到省冠軍的成員，完全有能力在加拿大大學籃壇立足。另外，薩利赫對籃球運營很感興趣，一開始他隻是在NBA 2K遊戲裏操作交易，漸漸開始研究NBA真實案例，想搞清楚NBA的交易邏輯。
因為家庭的緣故，薩利赫進入阿爾伯特大學後專注學業，拿到了生物學學士學位，並計劃成為醫生。薩利赫因為愛好又加修了曆史學學位，甚至考慮過攻讀碩士或博士。
但當薩利赫麵對擇業，他因為無法擺脫對NBA的迷戀而陷入猶豫。薩利赫知道，盡管加拿大球員如今遍布聯盟，包括教練席上也出現了更多加拿大麵孔，但能在NBA管理層擔任要職的加拿大人（薩利赫擁有加拿大護照）鳳毛麟角。
如果薩利赫選擇到NBA求職，這將是一條無比艱難的道路。沒有人脈難以進入圈子怎麽辦？薩利赫通過Google研究NBA管理層人員的履曆，他發現其中很多擁有法律學位。
“勞資協議本質就是一部法律書籍，你得去剖析，尋找漏洞。合同談判至關重要，你總是跟經紀人打交道，試圖弄清楚哪些事情，”薩利赫說道，他相信自己幫父母經營旅館時已經學會了社交，與各種各樣的人打交道，他隻需要一個叩開NBA大門的機會。
薩利赫前往托馬斯·傑斐遜法學院讀了一年法律，然後轉學到杜蘭大學，因為杜蘭大學不僅有頂級的體育法律課程，同時還提供與馬刺合作的實習機會。期間，薩利赫跑去NBA夏季聯賽、發展聯盟比賽“刷臉”瘋狂推銷自己，同時向任何他能找到的郵箱地址給業內人士發郵件。
薩利赫畢業時將自己參與的一個項目報告發給了馬刺，等了大約一個月石沉大海。薩利赫心灰意冷之下接受了新奧爾良一家律師事務所開出的高薪合同。
“那是我去新律所上班的第一天，我穿著西裝走出公寓，這時，我的電話響了，”薩利赫說，聯係他的是馬刺，NBA對他敞開了大門。
薩利赫再次麵臨艱難抉擇，馬刺給的是全職工作機會，但每小時工資僅7美元，是得克薩斯州的最低工資標準。薩利赫還有助學貸款要還，為馬刺工作意味著他要麵對緊巴的生活。
“你這一生隻有一次機會，”薩利赫隻猶豫了片刻便做出決定，他回到律所辭職然後加盟馬刺，在接下來的4年裏他一路升遷做到了馬刺戰略與流程總監，並充當馬刺籃球運營部門和商業運營部門之間的橋梁，他跟隨波波維奇、布福德學到了很多東西，徹底了解了這個行業的方方麵麵。
“波波維奇和布福德是了不起的導師，他們對我的成長和發展極為關鍵，”薩利赫感恩道。
2021年，時任勇士總裁的鮑勃·邁爾斯向薩利赫拋來橄欖枝，邁爾斯隻用了15分鍾便說服薩利赫加盟，其職位最初是助理法律顧問，很快便晉升為籃球戰略與法律副總裁，2022年薩利赫隨勇士奪冠。
在一段時期內，老鷹的建隊明顯在模仿王朝勇士，並多次挖角勇士。2017年老鷹從勇士挖走施倫克擔任經理，2024年老鷹又從勇士挖走薩利赫擔任助理總經理。1年後，當老鷹管理層震蕩，薩利赫被提拔為總經理，他本人尚未反應過來便接到了數百條短信和未接來電。
薩利赫永遠都是謙虛和感恩的態度：“波波維奇、布福德、科爾、邁爾斯，他們都是我能想象到的最好的導師。在我需要的時候他們總在，他們培養了我。”
2025年選秀大會，作為菜鳥的薩利赫玩出了本屆選秀大會最搶眼的操作，他利用鵜鶘對德裏克·奎因的癡迷完成打劫式交易，將13號簽（奎因）送到鵜鶘換來23號簽（選擇紐厄爾）和一個2026年的無保護首輪簽（鵜鶘和雄鹿之間更靠前的那個）。
先不管紐厄爾未來發展如何，這個2026年的無保護首輪簽價值連城，有鵜鶘和雄鹿兩支樂透隊作為雙保險，它有9.8%的概率轉化為狀元簽。僅這一筆交易，薩利赫就贏麻了，鵜鶘總裁喬·杜馬斯被他襯托的像個生瓜蛋子。
事實上，複盤2025年休賽期薩利赫的其它運作，以當時的視角根本挑不出毛病：
先簽後換以4年6200萬美元簽下亞曆山大-沃克；
低成本從凱爾特人換來波爾津吉斯；
1年1100萬美元簽下肯納德。
薩利赫的操作博得滿堂彩，當時以The Athletic、ESPN為代表的權威美媒紛紛用“殺瘋了”總結老鷹的運作，誇讚他們在圍繞楊建隊方麵極具針對性，大幅提升了防守、投射。
隻是現實很骨感，無論建隊邏輯多麽合理、補強多麽有針對性，很多時候成功與否隻跟健康、化學反應等因素有關。
波爾津吉斯能健康出戰時影響力非凡，問題是他大多數時候無法出戰。楊不僅受製於傷病出勤率暴跌，能上場時防守漏洞過於刺眼，明顯與年輕球員們脫節。
薩利赫展現出殺伐果決的一麵，當交易機會出現，他將楊送到奇才換麥科勒姆和基斯珀特，然後用波爾津吉斯換來了庫明加和希爾德，清理薪金空間，同時短期內升級投射和運動能力的意圖明確。
在肯納德交易中，薩利赫送出了常規賽三分準星最高的神射手，隻是換回了文森特和次輪簽。或許，薩利赫給湖人送出神助攻隻是因為他從小就是湖人球迷，早在OK組合的時代之前他就喜歡湖人，他是看著迪瓦茨、範埃克塞爾、塞巴洛斯長大的一代。
你可以挑剔薩利赫在楊、波爾津吉斯、肯納德交易中連一個首輪簽都沒能換回，但競技體育從來都是唯結果論，誰也不能否認，薩利赫讓老鷹順利、無痛從特雷·楊時代過渡到了傑倫·約翰遜時代，就連老鷹球迷也能接受這個結果。
亞曆山大-沃克本賽季常規賽表現驚豔，場均得分從9.4分暴漲到20.8分，投籃命中率達到45.9%，三分命中率39.9%，這三項數據外加助攻、籃板、搶斷均是生涯新高，有望拿下最快進步球員獎。事實證明，薩利赫這筆簽約性價比極高。
麥科勒姆加盟後幫老鷹在後半程打出27勝15負，讓此前勝率不到五成的老鷹以東部第六直通季後賽，時隔兩年重返季後賽。當麥科勒姆與亞曆山大-沃克、約翰遜、丹尼爾斯和奧孔武這套首發陣容同時在場，老鷹百回合轟下123.1分，隻丟102.8分，淨勝20.3分。在至少出戰190分鍾的五人組中，隻有黃蜂首發五虎淨效率值更勝一籌。
季後賽首輪打尼克斯，麥科勒姆場均轟下27分是球隊頭號得分手，G2投進3個關鍵時刻進球，G3又投進2個其中包括一個準絕殺中投，就連薩利赫也承認“知道他很強，但沒想到能強到接管比賽打出這個水準的表現”。
庫明加加盟後經曆過高開低走、起伏不定，其優缺點跟在勇士時沒什麽區別。但季後賽與尼克斯的係列賽，他像去年效力勇士對陣森林狼一樣，得到機會後爆發扮演X因素。當時他在後4場庫裏受傷缺席時場均轟下24.3分，今年則是最近兩場場均20分，G3還大量換防唐斯。
無論老鷹首輪能否下克上淘汰尼克斯，季後賽的兩場勝利足以證明，薩利赫對老鷹的改造已步入正軌。
今年休賽期，麥科勒姆合同到期，老鷹對庫明加有球隊選項，老鷹在利用薪金空間方麵有多個選擇。現在看，老鷹大概率會用合理價格與麥科勒姆續約，然後與庫明加商討一份新的長期合同。
通過一係列運作，老鷹給未來7年囤積了8個首輪簽和7個次輪簽，其中最寶貴的無疑是2026選秀大年的高順位簽，若運氣好老鷹可以選到一位比約翰遜更有潛力的建隊基石。
薩利赫曾提到，他的建隊追求“可持續發展”，而不是“曇花一現”，他的學習榜樣之一是雷霆總經理普雷斯蒂。
巧合的是，普雷斯蒂也是馬刺係開枝散葉的果實，當年從實習生做起，去了雷霆後一步步成為冠軍總經理。
眼下薩利赫距離普雷斯蒂還很遙遠，但他已經平穩踏上了追趕前輩的道路。
